Dans un récipient externe, un flotteur magnétique glisse sur un tube de guidage en suivant le niveau du liquide selon le principe des vases communicants. Dans ce tube de guidage se trouve un contact à lame souple (contact Reed) qui est activé par le champ magnétique du flotteur à travers les parois non magnétiques du flotteur et du tube. En utilisant un aimant et des contacts Reed, le système fonctionne sans contact, sans usure et sans énergie auxiliaire. Les contacts sont libres de potentiel.
Le contact se produit lors d'une augmentation du niveau.
L'interrupteur à flotteur est facile à monter, ne nécessite pas d'entretien et les frais de montage, de mise en service et de réglage sont minimes.